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JANUAR
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Name des Festes
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Ort
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Wie wird gefeiert
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1.
– 3.
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shogatsu - Neujahr
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landesweit
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Häusliche Feiern
mit Reiskuchen (mochi-)
Essen und
Sake-Umtrunk. Besuch von
Tempeln und Schreinen, wo
traditioneller Tanz und Musik aufgeführt werden.
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6.
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dezome-shiki
Parade
der Feuerwehr
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Tokyo
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Aufmarsch in
traditionellen Gewändern und akrobatische Vorführungen auf Bambusleitern.
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15.
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seijin no hi
Tag
der Volljährigkeit
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag. Ehrentag derjenigen, die im vorangegangenen Jahr 20 Jahre alt
wurden und jetzt volljährig sind.
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15.
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yamayaki
Berg
in Flammen
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Nara
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Großes Feuer und
Feuerwerk im Wakakusayama-Park, um das neue Jahr einzuleiten
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15.
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toshiya
Bogenschießen
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Kyoto
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Pfeilschusswettbewerb
vor dem Sanjusangen-do (Tempel)
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FEBRUAR
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3. oder 4.
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setsubun
Fest
zum Frühlingsbeginn
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landesweit
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Aus
frühgeschichtlichem Exorzismus-Ritual entstanden, wirft man mit Bohnen und
ruft „Dämonen nach draußen, Glück komm herein“.
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5.
– 11.
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yukimatsuri
Schneefest
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Sapporo
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Faszination der
aus Eis und Schnee gefertigten Bauwerke und Skulpturen.
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11.
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kenkoku kinen no hi
Tag
der Staatsgründung
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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3.
Samstag
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hadaka matsuri
Fest
der Nackten
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Nara
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Nur mit einem
Lendenschurz bekleidete Männer baden zweck s ritueller Reinigung im eiskalten
Flusswasser. Danach Prozession zum Saidai Tempel
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MÄRZ
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1.
– 14.
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omizu tori
Wasserschöpffest
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Nara
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Zeremonie der
Brunnenöffnung am Todai-Tempel. Die
Mönche entzünden Pinienfackeln auf der Veranda der Nigatsu-Halle. Der herunterfallenden Glut wird magische Kraft
zugeschrieben.
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3.
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hinamatsuri
Puppenfest
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landesweit
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Mädchenfest, bei
dem Puppen der kaiserlichen Familie im Haus aufgestellt werden.
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20.
oder 21.
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shubun no hi
Fühlingsanfangsfest
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landesweit
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Zeremonialtänze
an Tempeln und Schreinen in ganz Japan
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ab
Monatsende
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hanami
Blütenschau
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landesweit
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Vorausgegangen
sind Pflaumen und Pfirsichblüte. Hauptattraktion bleibt die Kirschblüte.
Geselligkeit und Picknick unter den blühenden Bäumen.
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APRIL
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8.
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hana matsuri
Blütenfest
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landesweit
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Geburtstagsfest
zu Ehren des historischen Buddha Gautama.
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2.
Sonntag
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yasurai matsuri
am Imamiya Ebisu Schrein.
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Osaka
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Dämonentanz zur
Schadensabwehr.
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14.
& 15.
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sanno matsuri
am Hie-Schrein
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Takayama
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Umzug von 23
prachtvoll dekorierten Festwagen mit mechanischen Puppen.
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29.
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midori no hi
Tag
des Grüns
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag, der mit dem Tag der Verfassung (3.Mai) und dem Tag des Kindes (5.Mai) die als „golden week“ bezeichnete
Feiertagswoche einläutet.
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MAI
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3.
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kenpô kinen hi
Tag
der Verfassung
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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3.
& 4.
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hakata dontaku
Hakata-Feiertag
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Fukuoka
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Umzug von
Geishas, Dämonen und Kindern
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3.
& 5.
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tako matsuri
Drachenfest
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Hamamatsu
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Papierdrachenflug-Show
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5.
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kodomo no hi
Tag
der Kinder
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag. Knabenfest mit Anbringen von Karpfen-Wimpeln auf den Hausdächern
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15.
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aoi-matsuri
Fest
an den Shimogamo- und Kamigamo Schreinen
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Kyoto
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Zu Ehren eines
kaiserlichen Besuchs im 8. Jh. und zur Besänftigung der Gottheiten werden
u.a. Ochsenkarren durch festlich geschmückte Straßen von Schrein zu Schrein
gezogen.
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17.
& 19.
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sanja-matsuri
Fest
am
Asakausa Schrein
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Tokyo
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Von Geishas
begleitet tragen Männer in traditionellen Kostümen ca. 100 Kultsänften zum
Schrein.
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3.
Sonntag
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mifune-matsuri
Bootsfahrt
am Kurumazaki-Schrein
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Saga/Kyoto
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Parade nach heian-zeitlichem Vorbild geschmückter
Boote auf dem Oi-Fluss.
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JUNI
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1.
– 3.
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takigi-nô
Feuerschein-Nô
am
Heian Schrein
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Kyoto
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Nô-Spiel Aufführung
bei Fackelbeleuchtung im Freien.
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5.
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atsuta-matsuri
am Atsuta-Schrein
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Nagoya
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Aufführungen von
Sumo, Judo und Tauziehen. Abends Feuerwerk und beleuchtete Boote auf dem
nahen Fluss.
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10
– 16.
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sanno-matsuri
am Hie-Schrein
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Tokyo
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Umzug mit
Ochsengespann und Reitern.
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30.
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sumiyoshi matsuri
am Sumiyoshi-Schrein
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Osaka
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Steinlaternen,
die von Seeleuten gespendet wurden, werden erleuchtet.
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JULI
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1.
– 15.
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hakata yamagasa
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Fukuoka
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Parade mit
„yamagasa“ genannten , farbenprächtigen Festwagen
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7.
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tanabata
Sternenfest
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landesweit
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In Sendai vom 6.
– 8. August.
Farbig dekorierte
Bambusstangen mit angehefteten Glückwunschzetteln und Treueschwüren schmücken
die Stadt.
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dritter
Montag
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Tag
des Meeres
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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14.
– 17.
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gion-matsuri
Fest
am
Yasaka
Schrein
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Kyoto
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Feier im alten
Geisha Viertel mit prächtigem Umzug dekorierter Trageschreine. Wird zum Dank
der Errettung vor der Pest gefeiert.
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25.
– 16.
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tenjin-matsuri
Fest
am
Tenmangu Schrein
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Osaka
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Umzüge und
Schiffsprozession mit Feuerwerk
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AUGUST
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1.
– 7.
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nebuta-matsuri
Laternenfest
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Aomori
& Hirosaki
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Parade von
illuminierten Papiermaché Figuren, die Helden, Tiere und Dämonen darstellen.
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6.
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Fest
des Friedens
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Hiroshima
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Gedenkfeier zum
Tag des Atombombenabwurfs im 2. Weltkrieg 1945
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12.
– 15.
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awa-odori
Tanzfestival
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Tokushima
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Tanzfestival, bei
dem zahllose Besucher an den Tänzen und Paraden teilnehmen können.
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Mitte
August
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o-bon matsuri
Totenfest
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landesweit
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Die Seelen der
Verstorbenen werden zu Hause willkommen geheißen, verehrt, durch Tänze
erfreut und wieder verabschiedet.
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16.
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daimonji
großes
Schriftzeichen-Fest
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Kyoto
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Auf dem Hügel
hinter dem Zenrin-Tempel wird das
Schriftzeichen „groß“ (dai) in
riesigem Umfang angebracht und in Brand gesteckt. Die Seelen der Ahnen werden
so verabschiedet.
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SEPTEMBER
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15.
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keirô no hi
Tag
des Alters
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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16.
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yabusame
Fest
am Tsurugaoka Hachiman Schrein
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Kamakura
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Bogenschießen vom
galoppierenden Pferd (yabusame).
Dazu ein Umzug mit großrädrigen Prachtwagen.
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23.
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shubun no hi
Herbstfest
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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OKTOBER
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7.
– 9.
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okunchi-matsuri
Fest
am Suwa Schrein
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Nagasaki
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Umzüge und
Drachentänze nach chinesischer Tradition
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9.
– 10.
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Takayama-matsuri
Herbstfest
am
Hachiman-Schrein
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Takayama
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Umzug von
riesigen und prächtigen Festwagen
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2.
Montag
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Taiiku-no-hi
Tag
des Sports
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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17.
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toshogu-matsuri
Fest
am
Toshogu-Schrein
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Nikko
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u.a. mit einer
Fest-Parade von Männern in edo-zeitlichen
Rüstungen.
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22.
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jidai-matsuri
Fest
am Heian Schrein
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Kyoto
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Die Gründung der
Stadt Kyoto im Jahr 794 wird gefeiert. In Umzügen und Paraden werden die
Epochen der Stadtgeschichte nachgestellt.
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NOVEMBER
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3.
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bunka no hi
Tag
der Kultur
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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3.
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Daimyo gyôretsu
Fest
am Fuße des Berges Fuji
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Yumoto-Hakone
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Hunderte
Dorfbewohner in traditionellen Kostümen von Adligen, Hofdamen und Kriegern
ziehen durch den Ort.
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15.
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shichi-go-san
Fest
der
7,
5 und 3-Jährigen
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landesweit
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Fest zu Ehren der
7, 5 und 3-Jährigen Kinder, die dem Schutz der Gottheiten anempfohlen werden.
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23.
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kinro kansha no hi
Tag
der Arbeit und des Erntedanks
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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DEZEMBER
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15.
– 18.
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on-matsuri
Fest
des Kasuga Wakamiya Schreins
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Nara
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Eins der
bedeutendsten Feste von Nara mit einem Umzug von Adligen, Kriegern, Ringern
etc. in historischen Kostümen.
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23.
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Tenno-tanjobi
Kaisers
Geburtstag
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landesweit
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Gesetzlicher
Feiertag
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31.
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okura mairi matsuri
Fest
am
Yasaka Schrein
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Kyoto
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Fest des heiligen
Feuers, von dem man ein Flämmchen mit nach Hause nimmt, um damit die erste Mahlzeit
im Jahr zu kochen. Schützt vor Krankheit und bringt Glück im neuen Jahr.
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31.
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Mitternacht
Glockenklänge
zum Jahresende
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landesweit
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108
Glockenschläge gemahnen an 108 menschliche Sünden.
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In Japan 
Die japanische Bezeichnung für Fest, Feierlichkeit matsuri nimmt Bezug auf eine Vielzahl religiöser sowie weltlicher Feiern. Auch staatliche Feiertage werden
teilweise dazu gezählt. Der Begriff matsuri entstammt shintoistischer Tradition wird aber auch für buddhistische Feste angewendet. Mit der japanischen Urreligion Shinto („Weg der Götter“) ist eine Fülle von Gottheiten (kami) und Ahnengeistern (ujigami) verbunden, die vorzugsweise dem ländlichen
Raum entstammen. Sie repräsentieren u.a. Naturphänomene, wie etwa Sonne, Regen und Sturm. Sie bringen dem Menschen Glück aber auch Verderben, etwa durch Erdbeben, Taifune oder
Seuchen. Es ist deshalb von Vorteil, sie günstig zu stimmen.
Matsuris sind meistens mit einem Schrein oder einer Ortschaft verbunden, weisen also oft regionale Eigenheiten auf. In zumeist jährlichem Turnus finden
überall in Japan Schreinfeste statt, zu denen man die Ahnen und Gottheiten einlädt, um sie mit Gebeten, Speisen und Tanz zu unterhalten. Dank für gute Ernten, Bitten
für Fruchtbarkeit und Gesundheit sowie Rituale zur Schadensabwehr stehen im Mittelpunkt der Feiern. Die eingeladene Gottheit wird nach vorausgehender, kultischer Reinigung, durch Gebete
und Opfergaben zur Einkehr in die „Göttersänfte“ (mikoshi) bewegt. Dort bewirtet man sie u.a. mit Reise, Früchten, Gemüsen, Fisch und Sake.
Darüberhinaus dienen Kulttänze (kagura), Musik und Sportwettkämpfe (u.a. Tauziehen, Ringen, Bogenschießen) zu ihrer Unterhaltung. 
Ein Höhepunkt der Feierlichkeiten besteht im Herumtragen des „Götterlaibs“ (shintai) auf dem Schreingelände. Zumeist junge Männer (aber
auch Frauen) schultern die Schreinsänfte, die oft mehrere Meter hoch, reich verziert und dementsprechend schwer ist. Begleitet wird der Umzug von den religiösen
Würdenträgern, Musikern und weiteren bunt geschmückten Festwagen. Zurück im Schreingebäude nimmt das matsuri Formen eines fröhlichen Volksfestes an. Zahlreiche
Stände bieten u.a. Hühnerspießchen, Maiskolben, Goldfische und Süßigkeiten an. Höfische aber auch bäuerliche Schaukünste werden aufgeführt, wozu
u.a. auch Löwen- und Kranichtänze gehören. Der Reiswein kreist. Es wird viel gelacht. Götter und Ahnengeister sollen sich schließlich wie zu Hause fühlen. Das
matsuri endet mit Gebeten und einem Kultmahl, das Priesterschaft und Gemeinde mit der Gottheit symbolisch vereinigt. Daraufhin verabschiedet man die Gottheit mit dem sicheren Wissen fürs
körperlich sowie seelische Heil das Menschenmögliche getan zu haben.
Das Fest, dessen Wurzeln bis in die Heian-Zeit (794-1185) reichen, dient der Besänftigung der zürnenden Seuchen-Gottheit, gozu-tenno. Die eben
erwähnten Festteile wie Reinigung, Herbeirufen, Umzug, Opfer und Unterhaltung der Gottheit sind auch in diesem Fest präsent. Besonders der Umzug mit dem Götterschrein und den
ihm folgenden riesigen, reich dekorierten Festwagen zieht jährlich eine unüberschaubare Menge heimischer sowie ausländischer Besucher an. Neben dieser Feier zur Schadensabwehr
kündet eine Vielzahl weiterer matsuri von der bodenständigen Lebensfreude der Japaner. Zu nennen ist hier u.a. das Tagata-Honen-Sai-Fest in der Stadt Nagoya, das am 15.
März stattfindet. Zahlreiche hölzerne Phalli in zum Teil enormer Größe werden in Umzügen gezeigt. Dieses an frühzeitliche Fruchtbarkeitskulte erinnernde matsuri
findet seine freudvolle Entsprechung im Ogata-Schrein (ebenfalls Nagoya), der dem weiblichen Geschlechtsorgan mit Exponaten, die an Deutlichkeit nichts auslassen, verpflichtet ist. 
Auch Feste die keinen religiösen Bezug haben, zählen zur matsuri-Familie. Ein Beispiel dafür ist das in der Stadt Aomori im Norden Japans vom 2. – 7. August
stattfindende Nebuta-matsuri. Höhepunkt der Feierlichkeiten um den historischen Sieg des Feldherrn Tamura Maro über die rebellischen Eindringlinge (Ainu) aus Hokkaido ist
eine abendliche Parade von riesigen, illuminierter Papiermaché-Figuren, die Kriegshelden, Tiere und Dämonen darstellen. Mit ihnen soll der General damals die Feinde aufgeschreckt
und vertrieben haben. Ebenfalls als matsuri wird das berühmte Schneefest von Sapporo (yuki-matsuri) vom 5. – 11. Februar bezeichnet. Entlang der
Hauptstraße und im angrenzenden Odori-Park erschaffen gewaltige, aus Eis und Schnee nachgebaute Monumente sowie Skulpturen diverser Märchen und Comicgestalten eine zauberhafte
Szenerie eisiger Unwirklichkeit. Die Götter sind hier den Exponaten moderner Medienwelt gewichen und manche matsuri-Paraden nehmen mehr und mehr die Gestalt moderner love-parades an.
Zu den landesweiten offiziellen und inoffiziellen Feiertagen hat u.a. das „Kinder- (bzw. Knaben-) Fest (kodomo no hi) am 5. Mai matsuri-ähnlichen Charakter,
beinhaltet es zu einem einen Schreinbesuch nebst Feier und zum anderen das Anbringen von Karpfenwimpeln auf dem Haus, um den Mut und den Behauptungswillen des Stammhalters zu dokumentieren.
Außerordentlicher Beliebtheit erfreut sich auch das Sternenfest Tanabata, das man am 7. Juli feiert. An diesem Tag treffen die Sterne Altair und Vega in der
Milchstraße aufeinander. Beide überlagern bzw. “ lieben“ sich bis sie erneut auseinander treiben, um sich erst nach einem Jahr wiederzufinden. Die Feier geht auf eine
alte chinesische Überleiferung zurück, nach der die Sterne ein an den Himmel verbanntes Liebespaar sind, die sonst durch den Fluß der Milchstraße getrennt nur einmal im
Jahr zueinander finden können. Bekräftigung von Liebe und Treue lassen an diesem Tag viele Japaner zusammenkommen, um mit ein, zwei Gläsern Sake oder Bier auf das
Sternenvorbild anzustoßen. Und wer sich gar in dieser Nacht verliebt, dem steht die Göttin der Liebe (benten) zur Seite, womit auch dieses matsuri seinen freudig sakralen
Bezug beibehält.